علي خشبة، أحد الضباط المصريين الذين اضطلعوا بمهام سرية أثناء صعود القومية العربية بزعامة الرئيس المصري جمال عبدالناصر. تولى ملف دعم حركات التحرر العربية، خاصةً في منطقة الخليج العربي. كما أنه انتسب في السلك الدبلوماسي المصري، فعُيِّن سفيراً لمصر في الجزائر خلال الثورة الجزائرية، ثم سفيراً في باكستان.

في فبراير 1955م؛ كلفه جمال عبدالناصر بمهمة سرية إلى عمان، وذلك عقب طلب الإمام غالب بن علي الهنائي عبر أخيه طالب؛ الذي التقى بالرئيس المصري في القاهرة لطالب الدعم لإعادة الإمامة في عمان. انطلقت رحلته في 5 مارس 1955م، متنكراً بزي عماني، متنقلاً من الشارقة إلى دبي، ثم عبر البحر على متن مركب إلى ساحل الباطنة، ثم سلك طريق الجبل الأخضر حتى وصل إلى نزوى، فالتقى بالإمام غالب وقياداته، وبحث معهم الأوضاع والدعم المطلوب.

عقب انتهاء مهمة علي خشبة، رتب له الإمام غالب رحلة عودة إلى البريمي، وكانت رحلة شاقة على الإبل، استغرقت 15 يوماً، أصيب فيها بالملاريا، واضطر صاحب الإبل إلى ربطه على ظهر الجمل حتى لا يسقط من شدة الإعياء، وفي البريمي جرى علاجه، ثم رجع إلى الدمام.

أثناء رحلته من نزوى إلى البريمي؛ توقف في بَهلا، لينظر في موقف أهلها من قضية الإمامة، واستقبله وجهائها، وزار حصن بَهلا.