علي بن زاهر بن غصن الهنائي، من الغافات بولاية بَهلا. تلقى تعلميه الأولي في بلادسيت، ثم انتقل إلى نزوى مع أخويه محمد وعبدالله؛ حيث تلقوا تعليمهم في مدرسة الإمام محمد بن عبدالله الخليلي.

عينه الإمام الخليلي ومن بعده السلطان سعيد بن تيمور البوسعيدي (ت:1972م) والياً على المضيبي، وظل والياً عليها حتى السنوات الأولى لعهد السلطان قابوس بن سعيد البوسعيدي (ت:2020م) إلى أن تقاعد عن الوظيفة في منتصف السبعينات. تولى مشيخة بني هناءة بعد وفاة أخيه الشيخ محمد بن زاهر حتى وفاته.

توفي علي بن زاهر الهنائي سنة ٢٠٠٠م.